Ieder jaar komen er in Nederland en Vlaanderen 200 tot 1.500 kinderen met selectief mutisme bij. Selectief mutisme is een angststoornis waarbij kinderen geen woord of zelfs geluid uitbrengen op school of in een andere omgeving dan thuis.
Selectief mutisme kent verschillende gradaties, zegt expert en behandelaar Eustache Sollman. “Sommige kinderen kunnen prima met leeftijdsgenootjes overweg. Ze doen overal aan mee, maar praten niet.” Dan zijn er ook kinderen die ‘als bevroren’ rondlopen op school. “Ze zijn volledig verkrampt door de angst en dat zie je ook in hun beweging.”
Bewustwording en bekendheid met deze angststoornis is belangrijk, zegt Sollman. Want hoe eerder een kind met selectief mutisme behandeld wordt, hoe groter de kans op succes. “Als kinderen jonger zijn, gaat spelen ook goed zonder taal.” Als kinderen ouder worden dreigt sociaal isolement. “Dan willen andere kinderen niet met ze spelen omdat ze niet praten.”
Door: Nationale Zorggids / Marjolein Kooyman
