De huidige standaard voor het monitoren van patiënten met de chronische darmaandoening is het regelmatig uitvoeren van een endoscopie. Deze techniek is echter duur, invasief en niet geheel vrij van mogelijke complicaties. Het meten van het microbiële leven in ontlasting zou mogelijk een efficiënt en patiëntvriendelijk alternatief kunnen bieden.

 

De Maastrichtse onderzoekers bestudeerden de bacteriesamenstelling in de ontlasting van 71 patiënten met de ziekte van Crohn. Dat leverde uiteindelijk bijna 200 monsters op, waarvan 97 in de actieve periode en 97 in de rustige periode van de aandoening. De bacteriesamenstelling van de monsters werd bepaald aan de hand van analyse van aanwezig genetisch materiaal. Een specifiek bacterieprofiel bleek een onderscheid te kunnen maken tussen patiënten in de actieve fase en patiënten in de remissie-fase. Dat betekent dat bepaalde bacteriën meer aanwezig zijn in de ene periode, maar minder in de andere (en andersom). In bijna 80 procent van de gevallen voorspelde een bepaalde bacteriesamenstelling correct of een patiënt zich in de actieve fase van de ziekte bevond.

 

Hoewel nog verder onderzoek vereist is, kan deze methode in de toekomst mogelijk een efficiënt en patiëntvriendelijk alternatief bieden voor het regelmatig uitvoeren van een endoscopie. Daarnaast willen de Maastrichtse wetenschappers zich ook richten op onderzoek naar veranderingen in bacteriesamenstelling in de loop van de tijd. Zo zou je een verergering van de ziekte mogelijk nog eerder zien aankomen.

 

De ziekte van Crohn is een chronische ontstekingsziekte van de darm. De aandoening kan grillig verlopen met afwisseling van relatief rustige periodes (zogeheten remissie) en actieve periodes met plotse verergering van klachten (buikpijn, vermoeidheid, bloedverlies). Patiënten moeten daarom regelmatig op controle bij de specialist om tijdig in te kunnen ingrijpen.