Vóór deze uitvinding waren experimenten met enkele hartspiercellen beperkt tot het meten van de maximale kracht die één cel kan ontwikkelen. De ontwikkeling van nieuwe medicijnen richtte zich vooral hierop, waarbij de ontspannings- en vullingsfasen van het hart buiten beschouwing bleven. Om deze erbij te betrekken heeft het Amsterdamse cardiovasculaire team een sensor uitgevonden die in de hartcel (zichtbaar onder een microscoop) de kracht kan meten tijdens alle fasen van de hartslag. Het systeem kan metingen verrichten die sterk lijken op omstandigheden in levende organismen.

Het nieuwe systeem is ontwikkeld dankzij een goede samenwerking tussen academische onderzoekers die een bestaand product van het bedrijf Ionoptix combineerden met een in Amsterdam ontwikkelde technologie. Het is op de markt gebracht door de Nederlandse startup Optics11 samen met Ionoptix. "Dit apparaat kan een rol spelen bij functionele testen van medicijnen in preklinisch onderzoek, dus tijdens de ontwikkelfase van medicijnen, voordat het in mensen getest wordt", aldus Dr. Michiel Helmes, werkzaam bij Ionoptix en de afdeling Fysiologie van VUmc.

Jolanda van de Velden, professor Fysiologie van het Instituut voor Cardiovasculair onderzoek van VUmc, en Davide Iannuzzi, professor Natuurkunde van het LaserLab Instituut van de VU, hebben de ontwikkeling van dit systeem ondersteund. De onderzoeksgroepen van Iannuzzi en van der Velden zijn de eersten in de wereld die over deze meetmethode publiceren. Van der Velden: "Dit brengt het onderzoek naar hartziekten een stap vooruit. Het is een voorbeeld van een optimale samenwerking tussen de academie en het bedrijfsleven".

© Nationale Zorggids