Onderzoekers van het Hubrecht Instituut uit Utrecht en het UMC Utrecht hebben ontdekt dat kankercellen een programma aanzetten om uit te zaaien. Kankercellen maken gebruik van een biologisch programma dat ook gebruikt wordt in de vroege ontwikkeling van de mens en tijdens wondgenezing. De ontdekking van de onderzoekers geeft meer inzicht in hoe kanker zich kan verspreiden door het lichaam en biedt daarmee mogelijkheden voor ontwikkeling van therapieën in de toekomst. Dit meldt het Hubrecht Instituut.
Om te onderzoeken hoe kankercellen uitzaaien hebben de onderzoekers van het lab van professor Jacco van Rheenen een model voor borstkanker gemaakt waarbij de kankercellen van kleur veranderen als ze het programma ‘aanzetten’. Hierdoor zijn de onderzoekers in staat om deze cellen te onderscheiden van de rest van de tumor. Door het uitzaaiingsproces te filmen in levend weefsel, konden ze deze hypothese voor de eerste keer ter wereld testen zonder de tumoren en cellen te manipuleren. In de studie wordt aangetoond dat alleen cellen van de tumor die bewegen inderdaad het ontwikkelingsprogramma hebben aanstaan. Beerling et al. laten ook zien dat kankercellen dit programma weer kunnen uitzetten zodra ze een uitzaaiing gaan vormen.
Het promotieonderzoek van Evelyne Beerling geeft inzicht in de dynamische processen die nodig zijn om uitzaaiingen te vormen. Doordat nu bekend is welke genen aangezet worden in de bewegende kankercellen tijdens de eerste stap van uitzaaiingen kunnen mogelijk in de toekomst medicijnen gevonden worden die dit specifieke proces kunnen stopzetten.
©Nationale Zorggids
