TropIQ, een spin-off van het Radboudumc, ontvangt een miljoen dollar van de Bill & Melinda Gates Foundation voor onderzoek naar een nieuw medicijn tegen malaria. In het innovatieve onderzoek wordt gebruik gemaakt van lichtgevende parasieten en muggen met streepjescodes, zo meldt het Radboudumc.
De huidige testmethoden zijn zeer arbeidsintensief, waardoor de ontwikkeling van nieuwe medicijnen traag verloopt. Om het proces te versnellen heeft het bedrijf TropIQ een innovatieve manier bedacht met lichtgevende malariaparasieten en muggen met streepjescodes waardoor het testen mogelijk sneller zal gaan. Directeur Koen Dechering: 'We testen op industriële schaal of stoffen de ontwikkeling van de malariaparasiet in de muggenmaag kunnen blokkeren. Stoffen die daartoe in staat zijn, kunnen de verspreiding van de parasiet van de mug naar de mens voorkomen. Dat is een belangrijke stap in de eliminatie van malaria.'
TropIQ gaat de zoektocht naar nieuwe medicijnen aanzienlijk versnellen door muggen te voeden op een bloedmaal met daarin lichtgevende parasieten. Bovendien stopt het in ieder bloedmaal een andere chemische stof en een unieke moleculaire streepjescode. Normaal wordt zo’n moleculaire streepjescode snel afgebroken. Om dat te voorkomen wordt de code ‘verstopt’ in een bacterie, die zich nestelt in de muggenmaag. Blokkeert een stof de ontwikkeling van de parasiet, dan dooft het parasietenlicht. Zo is direct te zien welke stof werkt en welke niet. Dankzij de streepjescode in die mug is vervolgens snel te achterhalen om welke stof het precies gaat. Die stof is een potentieel malariamedicijn.
Dechering: 'Met deze innovatie kunnen we in korte tijd veel meer kandidaat geneesmiddelen testen dan voorheen. Daarmee wordt de kans dat we een stof vinden die de verspreiding van de ziekte blokkeert sterk verhoogd. De steun van de Bill & Melinda Gates Foundation is enorm belangrijk en laat zien dat we voorop lopen met nieuwe technologieën voor malariaonderzoek.'
© Nationale Zorggids
