Mensen die door beweging hun cardiovasculaire conditie op peil weten te houden, houden hiermee mogelijk ook hun hersenen langer fit. Dat blijkt uit een Canadees onderzoek van de universiteit in Montreal, waar proefpersonen werden getest op fitheid en cognitief vermogen. Dat meldt Gezondheidsnet.
De onderzoekers onderzochten 31 mensen tussen de 18 en 30 jaar en 54 mensen tussen de 55 en 75 jaar. Er werden drie MRI-scans gemaakt om de bloedstroom in de hersenen, de hersenactiviteit tijdens de tests en de conditie van de aorta (hartslagader) vast te stellen. Onderzoeker Claudine Gauthier: 'Ons onderzoek liet zien dat ouderen bij wie de aorta in een betere conditie was en een grotere aerobe fitheid hadden ook beter scoorden op een cognitieve test. Behoud van elasticiteit in de bloedvaten is wellicht een van de mechanismen die verklaart waarom beweging het proces van cognitief ouder worden vertraagt', aldus Gauthier.
Gauthier vermoedt dat de zogenoemde verharding van de bloedvaten, die optreedt tijdens het ouder worden, in de aorta begint. 'Deze verharding begint waarschijnlijk in de aorta, maar bereikt uiteindelijk ook de hersenen. En de verharding draagt mogelijk bij aan de cognitieve veranderingen die op hetzelfde moment ontstaan.'
De onderzoeksresultaten suggereren een verband tussen de leeftijdsgerelateerde afname van controlefuncties in de hersenen (executieve functies), de afnemende elasticiteit van de aorta en uithoudingsvermogen. Daarnaast vonden de onderzoekers ook een positief verband tussen aerobe fitheid en de hersenfunctie. 'Hoewel het verband tussen fitheid en de hersenfunctie wordt veroorzaakt door verschillende complexe mechanismen, laten onze resultaten zien dat de elasticiteit van de bloedvaten zeker een rol speelt. En met een gezonde leefstijl kun je die zeker beïnvloeden', aldus Gauthier.
© Nationale Zorggids
