Jaarlijks worden 800.000 mensen in Nederland behandeld met corticosteroïden. Bij ongeveer 1 op de 5 leidt dit gebruik tot psychische problemen, zoals somberheid en slaapproblemen. Tienduizenden patiënten krijgen zelfs zeer ernstige depressieve klachten of psychoses.

In dit onderzoek krijgen patiënten die corticosteroïden gebruiken, ook het lichaamseigen hormoon cortisol toegediend. Het idee is dat cortisol het normale hormonale evenwicht in de hersenen kan herstellen, waardoor de psychische bijwerkingen sterk zullen verminderen.

De vier onderzoeken uit dit programma maken de stap van fundamenteel onderzoek naar toepassing bij de mens. Dat betekent dat de vindingen die gedaan zijn in het laboratorium, getest worden op mensen. Alleen na deze onderzoekstap kunnen deze doordringen naar de zorgpraktijk en vervolgens op de markt gebracht worden. Pas dan komt de behandeling bij de patiënt terecht.

De Hersenstichting zet juist op dit soort onderzoek in omdat de overstap van fundamenteel onderzoek naar onderzoek met mensen lastig blijkt. De onderzoeken moeten aan zeer strenge eisen voldoen en de onderzochte behandeling moet toepasbaar zijn in de situatie van de patiënt.

Al deze vier onderzoeken maken gebruik van bestaande medicatie. Deze medicatie is ontwikkeld voor een andere aandoening en dus veilig voor het gebruik door mensen. In het fundamentele onderzoek blijkt dat de medicatie ook goed te werkt op de hersenaandoening. Bestaande medicatie zou hiermee voor een nieuwe groep patiënten uitkomst kunnen bieden. Hierdoor hoeft er geen nieuw medicijn ontwikkeld te worden. Dat scheelt enorm in de hoge ontwikkelingskosten.

Door: Redactie Nationale Zorggids