De ziekte van Duchenne, ook wel bekend als spierdystrofie, is een aangeboren spierziekte die alleen voorkomt bij jongens. De spieren van deze patiënten worden steeds zwakker, waardoor zij uiteindelijk aangewezen zijn op een rolstoel. Veel patiënten komen al op jonge leeftijd te overlijden. 

Er is nog geen genezing voor de ziekte van Duchenne. Met behulp van corticosteroïden kunnen de ziekteverschijnselen enigszins vertraagd worden, maar deze middelen werken niet bij iedereen en hebben veel bijwerkingen.

Tijdens het Amerikaanse onderzoek werden tien patiënten tussen acht en dertien jaar oud behandeld met sildenafil (bekend onder de merknaam Viagra) en tadalafil (Cialis), in plaats van een  behandeling met corticosteroïden. Na een dosis van een van deze medicijnen werd de doorbloeding in de spieren gemeten en vergeleken met gezonde leeftijdsgenoten.

Het effect van de middelen Viagra en Cialis zorgde ervoor dat de doorbloeding van de spieren bij de jongens met Duchenne in de buurt kwam van die van hun gezonde leeftijdsgenoten. Volgens de onderzoekers is het nog niet duidelijk of deze middelen ook de aantasting van de spieren afremt. Daarom wordt nu bij een grotere groep patiënten nader onderzocht wat het effect is van een langduriger gebruik van het middel Cialis. Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Neurology.

© Nationale Zorggids