Het aantal mensen dat overlijdt aan de ziekte van Alzheimer is veel groter dan tot nu toe werd aangenomen. Tot die conclusie komen Amerikaanse onderzoekers van het Rush University Medical Center in Chicago, zo meldt Gezondheidsnet.
In veel gevallen wordt het overlijden van iemand met Alzheimer niet toegeschreven aan de ziekte, maar aan een onderliggende doodsoorzaak zoals bijvoorbeeld longontsteking. De onderzoekers denken dat wanneer de doodsoorzaak op de overlijdensakte van mensen beter zou worden bijgehouden, Alzheimer veel hoger op de lijst van doodsoorzaken zou staan.
Voor het onderzoek volgden de wetenschappers 2566 mensen van 65 jaar en ouder. Jaarlijks werden ze getest op dementie. 1090 van de deelnemers waren na acht jaar overleden; 559 ontwikkelden de ziekte van Alzheimer. Het sterftecijfer onder de deelnemers tussen de 75 en 84 jaar was vier keer hoger na de diagnose van de ziekte van Alzheimer. Voor mensen ouder dan 85 jaar was het sterftecijfer bijna drie keer hoger.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het vakblad Neurology.
© Nationale Zorggids
