Vergeving

Volgens Van der Wal is het belangrijk om te weten dat kinderen bij een scheiding geen lijdend voorwerp zijn. “Het is niet altijd zo dat hen iets overkomt waar ze zelf vervolgens geen invloed op kunnen uitoefenen.”

Kinderen nemen in veel gevallen de ouder het conflict wel kwalijk, maar op termijn is het van belang dat het kind het heft in eigen hand neemt. Vergeving kan hierbij een uitkomst zijn. “We vermoeden dat kinderen die in staat zijn de ouder te vergeven en het conflict achter zich kunnen laten, hoger scoren op hun welbevinden.”

“Bovendien,” voegt Van der Wal toe, “conflicten in het leven van een kind zijn niet per se schadelijk. Je hoeft als ouder niet alles bij een kind weg te houden. Het gaat erom dat je laat zien dat je een conflict met elkaar kan oplossen. Kinderen kunnen dan dit voorbeeld volgen en hun ouders ook vergeven voor wat ze hen eerder nog kwalijk namen.” Het zijn dan ook de kinderen met deze vaardigheden die hoog scoren op het gebied van welzijn en veerkracht in het leven.

Groothouden

Een andere reactie is het ‘groothouden voor je ouders’. Wanneer een kind gevoelens en gedachten verborgen houdt voor de ouders en juist ‘sterk’ probeert te zijn in het bijzijn van de ouders. Dit doen kinderen vaak met de beste intenties, maar het hangt ook samen met veel nadelige uitkomsten. “Zo vinden we bijvoorbeeld dat kinderen die zich groot proberen te houden voor hun ouders, zich eenzamer voelen, meer depressieve klachten ervaren, een mindere mentale en fysieke gezondheid hebben en dat de relatie met de ouders minder goed is”, legt Van der Wal uit.

Daarnaast wordt momenteel onderzocht of ook ouders ongelukkig worden als kinderen zich groothouden. Vanuit het perspectief van de ouder kan het niet tonen van emoties door een kind overkomen als een kind dat zich terugtrekt, wat mogelijk geïnterpreteerd wordt als een gebrek aan liefde.

Door: Nationale Zorggids