Rotavirus is zeer besmettelijk en veroorzaakt bij jonge kinderen koorts, braken en diarree. Jaarlijks moeten 2.500 tot 4.700 kinderen met uitdrogingsverschijnselen behandeld worden in het ziekenhuis. Ook sterven jaarlijks vijf tot zeven kinderen aan een rotavirusinfectie. Hierbij gaat het vooral om kinderen die toch al kwetsbaar zijn, omdat ze te vroeg geboren zijn, een laag geboortegewicht hebben of een aangeboren afwijking hebben en daarom tot de risicogroepen behoren.

Er zijn twee orale vaccins op de markt. Vaccinatie is effectief want het vermindert het aantal ernstige infecties en ziekenhuisopnames met 85 procent. Nadeel is dat er een verband is tussen vaccinatie en een licht verhoogd risico op een invaginatie van de darm (geblokkeerde darmpassage) in de eerste week na vaccinatie. Omdat de kans op deze bijwerking zeer klein is en vaccinatie veel gezondheidswinst oplevert, weegt het nut volgens de raad op tegen het risico. Ouders en zorgverleners moeten goed voorgelicht worden over dit zeer kleine risico, wat de symptomen zijn en wanneer te handelen.

De Gezondheidsraad adviseert om in ieder geval kinderen uit risicogroepen te vaccineren. Daarmee wordt vrijwel alle sterfte door rotavirus voorkomen en tussen 250 en 450 ziekenhuisopnames per jaar. Deze aanpak is bovendien kostenbesparend. De Gezondheidsraad is ook positief over vaccinatie van alle kinderen via het Rijksvaccinatieprogramma. Algemene vaccinatie is niet kosteneffectief, maar levert wel de meeste gezondheidswinst op. Het voorkomt vrijwel alle sterfte door rotavirus en 1.900 tot 3.400 ziekenhuisopnames per jaar. Door algemene vaccinatie kan groepsbescherming ontstaan, waardoor ook kinderen jonger dan 3 maanden beschermd kunnen worden (die te jong zijn om volledig te vaccineren).

Door: Redactie Nationale Zorggids