(Novum) - De Amerikaanse farmaceut Merck & Co heeft zijn winst vorig kwartaal ruimschoots zien verdubbelen in vergelijking met een jaar geleden. Het concern hield na afdracht van belasting ruim twee miljard dollar (anderhalf miljard euro) over, ten opzichte van 906 miljoen dollar vorig jaar. Dat meldt Merck dinsdag in zijn halfjaarcijfers.

De farmareus boekte vooral meer winst doordat flink minder geld werd uitgegeven. Zo daalden de uitgaven aan marketing en onderzoek en betaalde Merck veel minder belasting dan vorig jaar. Wel was het concern meer kwijt aan de grondstoffen voor medicijnen, die fors hoger lagen dan in het tweede kwartaal van 2013.

De omzet van Merck daalde tussen april en juni licht, met een procent naar 10,9 miljard dollar. Die daling wijt het bedrijf onder meer aan het vervallen van enkele patenten op medicijnen. Wanneer het alleenrecht van Merck vervalt, mogen ook concurrenten een geneesmiddel maken. Dat heeft gevolgen voor de prijs die het concern voor het medicijn kan vragen.