Mensen die op middelbare leeftijd een te hoog lichaamsgewicht hebben lopen drie keer zoveel risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer als een gezonde leeftijdsgenoot. Tot voor kort was niet duidelijk wat hiervan de precieze oorzaak is. Onderzoek van Amanda Kiliaan van het Radboudumc en Deborah Gustafson van het State University of New York Downstate Medical Centre laat zien dat hormonen die door vetweefsel worden afgescheiden mogelijk de boosdoener zijn. Dat meldt Radboudumc.
Kiliaan: 'Wie overgewicht heeft, heeft ook meer buikvet. Vooral dit vetweefsel is verantwoordelijk voor de uitscheiding van een grote verscheidenheid aan hormonen die invloed hebben op energiehuishouding, bloeddruk, ontstekingen en groei. De uitscheiding van vethormonen raakt verstoord bij overgewicht, omdat het vetweefsel ‘ziek’ wordt. Het ligt voor de hand om het verband tussen overgewicht en Alzheimer te zoeken bij deze vethormonen.' Om de relatie tussen vethormonen en Alzheimer te toetsen, onderzochten Kiliaan en Gustafson in de onderzoeksliteratuur naar de relatie tussen Alzheimer en acht soorten vethormonen. Voor een groot aantal van deze hormonen vonden zij een sterke relatie met overgewicht, dan wel de ziekte van Alzheimer.
Vooral het eiwit leptine, dat veel is onderzocht in relatie tot Alzheimer, vertoont een sterk verband met de BMI-index. Desondanks lijkt leptine eerder een beschermend effect op de hersenen te hebben dan een ziekmakend effect. Bij het hormoon PAI-1, dat verantwoordelijk is voor vaatproblemen zagen de onderzoekers wel een duidelijk verband met het risico op Alzheimer. Hiermee is aangetoond dat vethormonen die door lichaamsvet worden uitgescheiden invloed hebben op processen in het brein.
© Nationale Zorggids
