De moeder krijgt in Nederland zestien weken zwangerschapsverlof, maar het Europees Parlement wil ook die periode verlengen. De moeder moet twintig weken betaald vrij krijgen en de vader twee weken. De lidstaten lijken er echter weinig tot niets voor te voelen. Eurocomissaris Frans Timmermans, belast met betere regelgeving, liet bij zijn aantreden vorig jaar weten om één poging te wagen om de zaak vlot te trekken. Als die mislukt, dan is het over en uit.

Er bestaan grote verschillen tussen landen in Europa. In Portugal krijgen vaders tien weken vrij, in Bulgarije zelfs meer dan een jaar en in Nederland dus 'slechts' twee dagen. Het Europees Parlement wil daar dus eenduidigheid in krijgen, maar waarschijnlijker is dat elke lidstaat het zelf blijft regelen

“En dat is prima”, zeggen werkgeversorganisaties VNO-NCW en MKB-Nederland in een gezamenlijke reactie. “Vaak zie je dat de werknemers en hun leidinggevenden dit in goed overleg regelen. Bovendien zien vaders de geboorte van hun kinderen in veruit de meeste gevallen al negen maanden vooraf aankomen, dus kunnen ze best vakantiedagen opsparen.''

Volgens pedagoog Jeroen Pouw is het voor iedereen belangrijk dat vaders tijd besteden aan het gezin. “Een vader heeft tijdens de zwangerschap al geen kans om een natuurlijke band met de baby op te bouwen”, zegt hij. “En als je dan na de geboorte alweer snel aan het werk moet omdat je het financieel niet kan trekken om langer vrij te nemen, dan wordt de kans op een duurzame, hechte band met het kind kleiner. Laatst vertelde een vader nog dat hij zijn vrouw roept als zijn kind een schone luier moet hebben. Omdat ze het zo nu eenmaal gewend waren, vanaf het begin. Terwijl: wanneer je als vader net na de geboorte meer ruimte krijgt om hier ervaring in op te doen, ben je daar in de maanden erna vanzelf vaardiger in. Bovendien durven de moeders dan ook makkelijker zelf te gaan werken als de kinderen klein zijn en laten ze het kroost met een gerust hart bij de vader achter.''

Onlangs pleitte hoogleraar ontwikkelingspsychologie Caroline de Weerth voor een jaar lang verlof voor ouders. “Wat nu in Nederland te vaak gebeurt, is dat iedereen om een nieuwe moeder na een week verdwijnt”, zegt zij. “De verloskundige komt niet meer, de kraamhulp zit erop en dan gaat je man of vriend ook nog aan het werk - omdat hij anders te veel vakantiedagen op moet nemen. En zo'n moeder, zeker de onervaren vrouwen, voelt zich dan echt alleen, terwijl er van alles aan de hand is: emoties die op en neer gaan, het voeden. Echt, het zou veel beter zijn als vaders juist in deze weken hun handen vrij hebben om hun partner te helpen. Zo krijg je echt een hecht team.'' 

© Nationale Zorggids