De gemeente Zoetermeer kampt met een groot financieel probleem door de toenemende kosten voor bijzondere jeugdzorg. Om dit aan te pakken, wijzigt het college de aanpak van hulp aan kinderen en jongeren. Wethouder Marijke van der Meer benadrukt dat het met de meeste kinderen in Zoetermeer goed gaat en dat het aantal kinderen dat zorg nodig heeft stabiel is: "Het zijn vooral de kosten ervan die nu de pan uit rijzen. Als we willen dat de voorzieningen die voor alle kinderen belangrijk zijn - zoals bibliotheken, sport en cultuur en stadsboerderijen - open kunnen blijven, moeten we er écht voor zorgen dat jeugdzorg veel minder geld gaat kosten," waarschuwt Van der Meer. Dit meldt het Zoetermeers Dagblad.
Het college stelt aan de gemeenteraad maatregelen voor om de kosten voor jeugdzorg weer betaalbaar en beheersbaar te krijgen. Wethouder Van der Meer onderscheidt drie groepen kinderen:
- Het merendeel van de kinderen met wie het goed gaat.
- Kinderen met een eenvoudige hulpvraag.
- Kinderen met ernstige problemen met leren, gedrag, moeilijk opvoedbaar zijn of andere psychische problemen.
Van der Meer: "Het is van belang dat Zoetermeerse kinderen die écht hulp van specialisten nodig hebben, of vanwege omstandigheden niet thuis kunnen wonen, goed geholpen blijven worden met zo min mogelijk wachttijden. Maar ook voor de kinderen met een eenvoudige hulpvraag willen wij ervoor blijven zorgen dat ze op een goede manier kunnen blijven opgroeien."
Stijgende kosten voor jeugdzorg
In een bericht aan de gemeenteraad laat het college weten dat de kosten voor de regionaal ingekochte hulp zijn gestegen van bijna 50 miljoen euro in 2022 naar meer dan 71 miljoen euro in 2024. Daarnaast besteedt de gemeente Zoetermeer geld aan andere hulp voor jongeren en aan preventie.
De kostenstijging wordt veroorzaakt doordat er steeds zwaardere en duurdere hulp wordt aangeboden, en de hulptrajecten lang duren. Omdat Zoetermeer veel zorg heeft ingekocht en nog relatief weinig zelf organiseert, wordt de gemeente extra getroffen door de stijging. Dit probleem is niet uniek voor Zoetermeer, maar een landelijke trend.
Hervormen van jeugdzorg
Het college heeft de raad voorgesteld om de jeugdzorg in Zoetermeer te hervormen. De voorgestelde maatregelen zijn:
- Voorkomen van hulptrajecten zoveel mogelijk.
- Verkorten van noodzakelijke hulptrajecten.
- Maken van goede afspraken met hulpaanbieders over de termijnen om geboden hulp af te ronden.
- Verminderen van één-op-één hulp en meer hulp in kleine groepjes. Jeugdigen komen alleen voor individuele hulp in aanmerking als het echt niet mogelijk is om ze in groepsverband te helpen.
Van der Meer benadrukt dat er zo goed mogelijk passende hulp klaar zal staan voor kinderen en jongeren in Zoetermeer die dit nodig hebben. "Wij gaan daarvoor de zogenaamde toegang tot jeugdhulp zo inrichten dat we goed kunnen bekijken wanneer er écht gespecialiseerde hulp nodig is, en wanneer we de jeugd of hun ouders kunnen helpen met enkele gesprekken via Meerpunt of het Jongeren Informatiepunt (JIP). Daarbij moeten we ervoor zorgen dat we vooral de oorzaak van de problemen aanpakken en de jeugd helpen door hun ouders te helpen."
Toekomstige vergaderingen
Naar verwachting vergadert de gemeenteraad in september over de voorgestelde maatregelen.
Door: Nationale Zorggids / Fleur Zomer
