Kinderen met TOS hebben meestal grote moeite om zich uit te drukken, terwijl ze meestal wel een normale intelligentie hebben. Het tijdig signaleren van TOS is belangrijk, want de stoornis komt relatief vaak voor en heeft grote gevolgen voor de kinderen. De helft van de consultatiebureaus werkt echter met een verouderde screeningsmethode om TOS op te sporen. Volgens Knoors is er inmiddels een betere test, maar die is niet verplicht.

 

“Nogal wat artsen bij consultatiebureaus denken dat het praten van de kinderen vanzelf goedkomt. Ze stellen ouders gerust. Daardoor wordt de stoornis vaak pas ontdekt als kinderen allang op school zitten. Dan zijn ze zeven, acht en lopen ze helemaal vast”, zegt Knoors. Na het achtste jaar zou het steeds moeilijker zijn om de stoornis aan te pakken. “Dan zijn er kostbare jaren verloren. Je kunt de stoornis niet wegnemen, maar als je er vroeg bij bent kun je hem wel beperken”, zegt Noëlle Uilenburg van behandelinstituut NSDSK.

 

Hoogleraar Gerrits stelt dat een taalstoornis even beschadigend voor een kind is als ADHD. Kinderen zouden gefrustreerd raken of krijgen faalangst en trekken zich terug. Kinderen met TOS zouden vaak gedragsproblemen ontwikkelen. Jeugdarts Margot van Denderen, gespecialiseerd in TOS, zegt dat deze kinderen geregeld gepest worden en later meer moeite hebben met het vinden van werk.

 

Het Nederlands Centrum Jeugdgezondheid erkent dat de signalering verbeterd kan worden. “Het is belangrijk dat dit gebeurt, maar het kost tijd. Meer dan de helft van de bureaus is ermee bezig of heeft de nieuwe test ingevoerd, maar de kennis hierover is nog niet zo lang algemeen bekend.”