Weekers vecht voor politieke bestaan
DEN HAAG (Novum) – Staatssecretaris van Financiën Frans Weekers (VVD) staat voor het belangrijkste debat uit zijn politieke loopbaan. Hij moet dinsdagmiddag en -avond de Tweede Kamer ervan zien te overtuigen dat hij goed is omgegaan met de toeslagenfraude door Bulgaren.
Het zal een pittig debat worden, want Weekers heeft in elk geval de oppositie nog allesbehalve gerustgesteld met de brieven die hij tot nu toe naar de Kamer heeft gestuurd. Bovendien bleek maandagavond dat hij een document van de Belastingdienst over andere fraudegevallen niet naar de Kamer heeft gestuurd, terwijl die expliciet om zulke informatie had gevraagd.
Weekers ligt onder vuur sinds Brandpunt en RTL Nieuws de fraude meldden op 21 april. De bewindsman houdt tot dusverre vol dat hij kort voor de uitzending van Brandpunt op de hoogte is gebracht van deze specifieke vorm van fraude. Dat wordt tegengesproken door zijn eigen ambtenaren, meldde vakbond Abvakabo. Die zouden de fraude al veel eerder aan de kaak hebben gesteld, en betichtten Weekers van ‘jokken’.
Ook de Algemene Rekenkamer heeft Weekers er meerdere keren op gewezen dat het toeslagensysteem fraudegevoelig is, meldde de Volkskrant vrijdag. Bovendien circuleert er een interview dat Weekers in 2011 gaf aan het vakblad Accountancynieuws waarin hij sprak over toeslagfraude en een plan van aanpak beloofde. De vraag wat Weekers wist op welk moment zal dus centraal staan tijdens het debat.
De eerder verschillende onthullingen door Brandpunt en RTL Nieuws waren voor de voltallige oppositie in de Tweede Kamer reden om een feitenrelaas te eisen over de toeslagenfraude. Daaruit werd onder meer duidelijk dat er nog 279 gevallen van systematische fraude zijn.
Het feitenrelaas leidde tot meer vragen vanuit de oppositiebankjes. Vrijdag stuurde Weekers daarom opnieuw brieven naar de Kamer. Daarin kondigde hij maatregelen aan tegen de fraude. Zo komen aanvragers die niet bekend zijn bij de Belastingdienst niet langer in aanmerking voor een toeslag.
Vanwege het meireces wordt het debat over de fraude pas dinsdag gehouden. Weekers zal alle zeilen moeten bijzetten, want het is de tweede keer binnen een halfjaar dat hij in opspraak komt. Eind december moest de staatssecretaris nog diep door het stof vanwege een reclamezuil voor hem tijdens de verkiezingscampagne die was gesponsord door de van corruptie verdachte VVD’er Jos van Rey.
Het kabinet staat nog pal achter Weekers. Vicepremier Lodewijk Asscher (PvdA) sprak woensdag na afloop van de ministerraad de verwachting uit dat Weekers de Kamer ervan zal overtuigen dat hij de fraude met toeslagen goed aanpakt. Het debat moet dinsdag om 15.45 uur beginnen.
