Meer meldingen van longontsteking bij legionella in Nederland: hoe komt dat?

Hoewel de meeste mensen geen klachten krijgen van legionellabacteriën, lopen ouderen, rokers en mensen met aandoeningen aan de luchtwegen zoals COPD, een hoger risico. Zij kunnen door inademing van besmette waterdruppeltjes een ernstige longontsteking ontwikkelen.

Twee oorzaken

De toename van legionellagevallen wordt deels verklaard door vergrijzing en het feit dat legionella zich sneller verspreidt bij bepaalde weersomstandigheden. Legionellabacteriën kunnen langer in de lucht blijven hangen bij vochtig en bewolkt weer, en zich verder verspreiden.

Hoe raken mensen besmet?

Besmetting vindt plaats door het inademen van kleine besmette waterdruppels, zoals bij het douchen, het gebruik van bubbelbaden of bij watervernevelende installaties zoals afvalwaterzuiveringssystemen en natte koeltorens. De precieze invloed van deze externe bronnen op het aantal longontstekingen door legionella is nog niet volledig duidelijk.

Legionellabesmetting voorkomen

Om besmetting te voorkomen, zijn er enkele adviezen voor huishoudelijke en commerciële installaties: stel de warmwatertemperatuur in op minstens 60 graden om legionellagroei te beperken. Zet de cv-ketel niet in ECO-stand als er weinig warm water wordt gebruikt, zodat water regelmatig op hoge temperatuur stroomt. Maak apparaten die water vernevelen, zoals luchtbevochtigers en bubbelbaden, regelmatig schoon. Voor mensen van 60 jaar en ouder of met chronische aandoeningen is het aan te raden elke 2 tot 3 jaar de doucheslang en -kop te vervangen.

Met deze maatregelen kan de kans op legionellabesmetting flink worden verkleind. De kans dat iemand thuis ziek wordt door legionella is klein, maar desondanks blijft het belangrijk om de risico’s zo beperkt mogelijk te houden.

Door: Nationale Zorggids