Wat is lactoferrine?

Lactoferrine is een eiwit dat van nature voorkomt in moedermelk, speeksel, tranen en andere lichaamsvloeistoffen. Maar het is niet zomaar een eiwit. Lactoferrine heeft krachtige antibacteriële, antivirale en schimmelwerende eigenschappen. Het helpt bij het reguleren van de ijzerniveaus in je lichaam en maakt ijzer minder beschikbaar voor bacteriën, die het nodig hebben om te groeien. 

Hoe werkt lactoferrine tegen infecties?

Heb je je ooit afgevraagd hoe sommige mensen erin slagen om een griepseizoen zonder een enkele verkoudheid door te komen? Een deel van het antwoord kan liggen in de kracht van lactoferrine. Dit eiwit werkt als een soort "ijzerdief". Het bindt zich aan ijzer, dat bacteriën nodig hebben om te overleven en zich te vermenigvuldigen. Door het ijzer weg te nemen, vertraagt of stopt lactoferrine de groei van deze bacteriën. 

Lactoferrine heeft ook een directe werking tegen virussen. Het kan zich bijvoorbeeld binden aan virussen en voorkomt zo dat ze zich hechten aan onze cellen. Dit maakt het voor virussen moeilijker om binnen te dringen en schade aan te richten. 

Lactoferrine in ziekenhuizen en zorginstellingen

In ziekenhuizen en zorginstellingen is de kans op infecties aanzienlijk hoger, vanwege vele patiënten met uiteenlopende gezondheidsproblemen. Lactoferrine speelt volgens onderzoek een cruciale rol bij het verminderen van het risico op ziekenhuisinfecties. Vooral wanneer lactoferrine wordt gecombineerd met andere stoffen zoals immunoglobulinen, kan het bijdragen aan het versterken van het immuunsysteem en het verlagen van de kans op infecties.

Een aantal studies heeft aangetoond dat deze combinatie bijzonder nuttig kan zijn voor kwetsbare groepen, zoals pasgeborenen en patiënten met een verzwakt immuunsysteem. Bijvoorbeeld, pasgeborenen die lactoferrine kregen als aanvulling op hun voeding, hadden een lagere kans op het oplopen van infecties vergeleken met degenen die het niet kregen. Dit toont het potentieel van lactoferrine als een preventief middel tegen infecties in medische omgevingen, niet alleen voor pasgeborenen maar ook voor oudere patiënten of anderen die extra bescherming nodig hebben.

Lactoferrine en probiotica: een sterk duo

Lactoferrine werkt goed samen met probiotica, de "goede bacteriën" die essentieel zijn voor een gezonde darmflora en een sterk immuunsysteem. Terwijl lactoferrine de groei van schadelijke bacteriën remt, ondersteunen probiotica de opbouw van een gezonde darmomgeving. Deze combinatie kan een krachtige verdediging vormen tegen verschillende soorten infecties.

Toepassingen van lactoferrine in de praktijk

Lactoferrine wordt steeds meer erkend in de medische wereld, niet alleen als een preventief middel, maar ook als onderdeel van de behandeling van bepaalde infecties. In ziekenhuizen wordt het ook overwogen als een aanvulling op de voeding van patiënten met een hoog risico op infecties, zoals mensen op de intensive care.

Twijfel je om te beginnen met lactoferrine of probiotica? Je huisarts raadplegen is altijd verstandig.