YOUNG MIND Academy is een scholenproject voor scholieren en studenten op het vmbo en mbo en zet leeftijdsgenoten in die zelf of in hun omgeving te maken hebben gehad met psychische problemen. Doordat die leeftijdsgenoten, ook wel peer educators, hun eigen verhaal delen ontstaat er een veilige sfeer in de klas. Veel jongeren die vaak al lang rondlopen met hun problemen, durven dit op deze manier ook te delen. Er ontstaat herkenning en begrip. Ook durven veel jongeren de stap te maken naar het zoeken van hulp.

Jean-Pierre van de Ven, psycholoog bij Fonds Psychische Gezondheid: “Vanwege de noodzaak en grote behoefte willen we YOUNG MIND Academy landelijk uitrollen. We zijn geld aan het inzamelen om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk jongeren gebruik kunnen maken van het scholenproject en er daardoor eerder aan de bel getrokken wordt bij psychische problemen. Zo krijgen jongeren met problemen op tijd de juiste hulp en kunnen we voorkomen dat ze vroegtijdig uitvallen op school of zichzelf verliezen. We hebben al een deel van het geld ingezameld en streven naar een minimaal bedrag van € 50.000,-.”

Veel jongeren vinden het lastig om over psychische problemen te praten. Daarnaast blijkt dat ze moeilijk de weg naar hulp weten te vinden. Hierdoor blijven ze lange tijd rondlopen met hun problemen, terwijl, als je er tijdig bij bent, ernstiger psychische problemen voorkómen kunnen worden. Van de Ven: “Hier komt YOUNG MIND Academy goed van pas: juist door ervaringsdeskundige leeftijdgenoten in te zetten komt er iets los bij jongeren, omdat ze zich herkennen in de verhalen en zich veilig voelen om zelf ook over hun problemen te praten.”

©Nationale Zorggids