Over de oorzaken van oorsuizen, ook wel tinnitus genoemd, is nog steeds weinig bekend. Succesvolle behandelmethodes zijn schaars en genezen is niet mogelijk. Klinisch fysicus en audioloog in opleiding Cris Lanting onderzoekt in het Universitair Medisch Centrum Groningen of de aandoening door MRI-scans beter in beeld gebracht en aangepakt kan worden. Dat meldt KennisInZicht van het UMCG.
Veel mensen hebben na een concert of bezoek aan een discotheek wel eens last van een piep of bromtoon in het oor, die meestal vanzelf weer over gaat. Bij sommige mensen zijn deze geluiden constant te horen in een of beide oren. Volgens onderzoeker Lanting komt oorsuizen voor bij zo'n vijf tot tien procent van de Nederlanders, vooral ouderen. De aandoening van het akoestische systeem is iets waarmee patiënten moeten leren leven: er is weinig tegen te doen en genezen kan nog niet. Voor sommigen betekent dit een ware lijdensweg. Lanting: 'Ongeveer één procent van de patiënten heeft er echt ernstig last van. Na een tijdje zijn mensen soms ook echt aan het eind van hun Latijn. Er zijn zelfs patiënten die vanwege tinnitus euthanasie zouden willen plegen.'
Over de oorzaken is weinig bekend, maar er wordt wel een verband gelegd met gehoorverlies. Lanting: 'Je kunt het vergelijken met fantoompijn. Als je een ledemaat mist gaan er van daaruit geen impulsen meer naar het brein. Die functie wordt dan overgenomen door iets anders. In het geval van gehoorverlies wordt het gebrek aan geluid dan gecompenseerd door signalen die wij als geluiden interpreteren.' Lanting probeert al jaren uit te zoeken hoe het precies zit. Hij deed diverse experimenten naar reacties op geluiden in het brein van patiënten met tinnitus en gezonde proefpersonen. Hij deed onderzoek naar de mogelijkheden om oorsuizen in beeld te brengen met behulp van functionele MRI-scans. Hiermee kijkt hij naar eventuele veranderingen die optreden in de hersenen van patiënten die ook last van gehoorverlies hebben, en naar verbanden tussen verschillende hersengebieden die mogelijk tinnitus veroorzaken.
De resultaten maken tot nu toe vooral duidelijk dat er meerdere vormen van tinnitus zijn. 'De groep die het heeft is verre van homogeen. Meerdere mechanismen in het brein kunnen leiden tot dezelfde klacht.' Lanting hoopt dat behandelaars door zijn onderzoeken vooruit komen. 'Soms helpt een gehoorapparaat als patiënten tinnitus in combinatie met gehoorverlies hebben. Mogelijk kunnen in de toekomst ook gehoorapparaten worden aangeboden met ruis die het oorsuizen overstemt.'
© Nationale Zorggids
