Het volgen van de oxygenatie van de hersenen van premature baby’s is al mogelijk. Maar de apparaten waarmee dat nu gebeurt zijn groot en onhandig, en bestaan onder meer uit allerlei snoeren waar baby’s in verstrikt kunnen raken. Daarnaast zijn de machines enorm duur, en beschadigen de opgeplakte sensoren vaak de kwetsbare babyhuid als ze er vanaf worden getrokken. Redenen genoeg dus om een betere techniek te ontwikkelen voor de monitoring van het zuurstofgehalte in het babybrein. En dat is precies wat onderzoekers van de TU Delft, in samenwerking met Northwestern University en het Lurie Children’s Hospital of Chicago, hebben gedaan.

Interactie tussen systemen

Samen met een arts en een elektrotechnisch ingenieur ontwikkelden de onderzoekers een zachte, buigbare en draadloze sensor die op de hoofdhuid van een baby kan worden geplakt. De sensor verstuurt data draadloos naar een app, die vervolgens een seintje geeft als een arts of verpleegkundige moet ingrijpen. “De sensoren houden niet alleen het regionale zuurstofgehalte in de hersenen in de gaten, maar meten ook het zuurstofniveau in de slagaderen in het hele lichaam”, aldus onderzoeker Alina Rwei van de TU Delft. “Op die manier krijgt het medisch personeel niet alleen informatie over die twee losse systemen, maar ook over de interactie daartussen.”

Sensor kost ongeveer 25 euro

Naast het feit dat de sensor prettiger en eenvoudiger in gebruik is dan bestaande oplossingen, is het apparaatje ook vele malen goedkoper. “Waar ziekenhuizen nu zo’n 10.000 euro kwijt zijn voor een grote machine waarmee je de oxygenatie van het brein kunt monitoren, kost onze sensor ongeveer 25 euro”, zegt Rwei. “Vooral in ontwikkelingslanden kan dat ervoor zorgen dat meer mensen toegang tot dit soort technologie krijgen, wat hopelijk veel gezondheidsproblemen gaat voorkomen.” De volgende stap is om het nieuwe apparaatje in groten getalen te produceren.

Door: Nationale Zorggids