Onderzoek: hoe staan kinderrechten centraal in handelen gesloten jeugdhulp?

In Nederland wonen ruim 35.000 kinderen en jongeren niet bij hun ouders vanwege een onveilige thuissituatie. Zij worden vaak geplaatst in residentiële jeugdhulpinstellingen, waar professionals aan wettelijke eisen moeten voldoen die de veiligheid en ontwikkeling van de jeugdige waarborgen. De op 1 januari 2024 ingevoerde Wet Rechtspositie gesloten jeugdhulp heeft als doel het beperken van vrijheidsbeperkingen en als eindstreven om in 2030 de gesloten jeugdzorg af te bouwen.

Rechtspositie van jongeren onder druk

Höfte merkt op dat problemen zoals lange wachtlijsten, beperkte financiering en extreem gedrag van jongeren een uitdaging vormen voor de rechtspositie en het welzijn van deze jongeren. Daardoor zijn professionals soms niet in staat om te handelen in hun beste belang, ondanks hun inzet.

Juridische en pedagogische overwegingen in balans

Tijdens haar onderzoek ontdekte Höfte dat professionals in hun werk vaak juridische termen gebruiken, zoals ‘de mening van de jeugdige’ en ‘verantwoordelijkheid van ouders’, zonder zich daar bewust van te zijn. Door onvoldoende kennis over kinderrechten beschouwen zij wetgeving vaak als ‘eng’ en complex. Höfte pleit ervoor dat professionals juist gebruikmaken van de mogelijkheden die de wet biedt, bijvoorbeeld door onderwijs en sociale contacten buiten de instelling te waarborgen.

Höfte hoopt met haar onderzoek te laten zien dat juridische kaders rondom kinderrechten een waardevolle aanvulling zijn op de pedagogiek en professionals kunnen helpen sterker te staan in hun beslissingen voor het welzijn van de jongeren.

Door: Nationale Zorggids / Johanne Levinsky