Betere hechting ouder-baby door lezen gedachten en gevoelens

Onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam zijn een stapje dichterbij gekomen in het begrijpen hoe kinderen veilig gehecht raken aan hun ouders. Hun onderzoek toont aan dat niet alleen sensitiviteit van de ouder een belangrijke voorspeller is voor hechting, ook de mate waarin zij in staat zijn om de gedachten en gevoelens van hun baby op een juiste manier te kunnen lezen, blijkt een belangrijke rol te spelen in het voorspellen van gehechtheid. Dat meldt UvA. 

Baby’s hechten zich aan hun ouders om vanuit een evolutionair oogpunt te kunnen overleven. Een baby die veilig gehecht is, ervaart de ouder als een veilige basis en thuishaven. Wanneer een baby stress, pijn of andere negatieve gevoelens ervaart, zoekt het daarom steun bij de ouder en kan zich door het contact met de ouder laten kalmeren.
 
Door middel van een meta-analyse toetsten de onderzoekers of er een relatie is tussen de neiging van ouders om de gevoelens en gedachten van hun baby te lezen en een veilige gehechtheid van de baby aan de ouder. Daarnaast onderzochten zij of er een relatie bestaat tussen de neiging van ouders om de gevoelens en gedachten van hun baby te lezen en sensitief opvoedgedrag van ouders.

Kiekeboe spelen of liever een rammelaar?

Eerdere onderzoeken lieten al zien dat er grote verschillen zijn tussen ouders in de mate waarin zij mentaliseren. Ouders die mentaliseren, bedenken steeds weer welke autonome gevoelens, gedachten, wensen en voorkeuren van de baby, diens gedrag zouden kunnen verklaren.

Het verkeerd interpreteren van de signalen van de baby kan allerlei oorzaken hebben, zoals het moeilijk vinden om te accepteren dat de baby negatieve emoties heeft, stress bij de ouder, of het over- of onderschatten van de vaardigheden van de baby. Daarnaast linkt het mentaliseren van de ouder ook aan hoe de ouder zelf is gehecht aan zijn/haar ouder.
 
De onderzoekers concluderen dat ouders die vaak en goed mentaliseren beter in staat zijn om gepast te reageren op het gedrag van hun baby, wat een hogere kans op een veilige gehechtheid voorspelt. Het vermogen van de ouder om de signalen van de baby te kunnen lezen blijkt dus een sterke aanwijzing voor een positieve start van de ontwikkeling van het kind.

Versterken mentaliserend vermogen

Momenteel is het aanbod van op gehechtheid gerichte interventies om het mentaliserend vermogen van ouders te stimuleren nog beperkt, maar laat wel veelbelovende resultaten zien. De onderzoekers adviseren dat gezinsbehandeling bij het vaststellen van een veilige gehechtheidsrelatie tussen kind en ouder niet alleen gericht moet zijn op het verbeteren van sensitieve reacties, maar ook op het versterken van het mentaliserend vermogen van ouders. Ook is voorlichtingsmateriaal voor nieuwe ouders nu sterk gericht op gedrag van ouders. Dit materiaal zou ook gericht moeten worden op de bewustwording van ouders over wat er in hun baby omgaat en hoe zij dit kunnen waarnemen.

Door: Redactie Nationale Zorggids