Aantal ouderen dat met RS-virus bij huisarts komt neemt toe

Niet alleen kinderen kunnen ernstig ziek worden van het RS-virus, ook ouderen kunnen fikse klachten krijgen van de acute luchtweginfectie. Omdat huisartsen niet standaard op het RS-virus testen, is onbekend hoeveel ouderen hiermee rondlopen of hebben  rondgelopen. Uit schattingen door het Nivel en RIVM blijkt echter dat het aantal 50-plussers met het virus de afgelopen jaren beduidend is toegenomen, zo meldt het Nivel.

In het seizoen 2011/2012 ging het nog om naar schatting 17.000 patiënten. In 2018/2019 was dat aantal al opgelopen tot ruim 64.000. Vooral mensen met een chronische longaandoening zoals COPD of astma zijn kwetsbaar voor het  RS-virus. Ook ouderen met diabetes, hart- of nierziekten, een leveraandoening of een verzwakt immuunsysteem lopen meer risico.

Aantal vermoedelijk hoger

Het echte aantal ligt mogelijk nog hoger. Huisartsen testen namelijk zelden specifiek op het RS-virus, omdat de symptomen sterk lijken op die van griep of andere luchtweginfecties. De onderzoekers combineerden daarom gegevens over luchtweginfecties uit huisartsenpraktijken met virologische data uit het Nivel-netwerk.

Hoewel het zorggebruik voor RS relatief klein blijft (13 contacten per 1000 mensen), is de stijging opmerkelijk. Gemiddeld liepen zo’n 2,8 miljoen mensen in de onderzochte periode extra risico.