Malaria, hoe gevaarlijk is het?

Donderdagavond 13 maart meldde zich een man in Heemskerk met een mogelijk gevaarlijke ziekte onder de leden. Van een besmettelijke tropische ziekte bleek uiteindelijk geen sprake, maar de man heeft wel malaria. Is malaria gevaarlijk? En kan Nederland te maken krijgen met een verspreiding van deze ziekte? 

Malaria is een infectieziekte die door muggen die in tropische gebieden leven wordt overgebracht. Deze muggen zie je vooral in Afrika en delen van Azië en Zuid-Amerika. Een mug die besmet is met Malaria prikt een mens en brengt dan een parasiet over in het bloed. Deze persoon kan dan heftige koortsaanvallen krijgen.

Niet van mens op mens

Malaria kan je niet krijgen door contact met een besmet persoon. Een verkoudheid of griep is Malaria dus niet. De enige kans op een besmetting is een beet van een mug die zelf besmet is.

Malaria is niet onschuldig

Marlaria is absoluut geen onschuldige ziekte. Zonder behandeling kan iemand last krijgen van bloedarmoede en kunnen organen uitvallen. De ziekte kan ook dodelijk zijn. Zo’n 600.000 mensen sterven er jaarlijks wereldwijd aan malaria. Voornamelijk in Afrika.

Medicatie

De ziekte is goed te behandelen met de juiste medicatie. Patiënten herstellen met de medicatie in de meeste gevallen helemaal, vooral als ze op tijd starten met de behandeling. 

In Heemskerk was er meteen groot alarm. De dienstdoende huisarts was namelijk bang dat de man lassakoorts had, een zeer gevaarlijke besmettelijke ziekte. De huisartsenpost werd om die reden afgesloten en de vijf mensen die aanwezig waren moesten in quarantaine. Het bleek ‘gelukkig’ om malaria te gaan en omdat deze ziekte niet van mens op mens overdraagbaar is, liep niemand die aanwezig was op de huisartsenpost gevaar. Malaria kan zich ook niet makkelijk verspreiden in Nederland, want de mug die het virus verspreid komt hier niet voor. 

Komt malaria ooit naar Nederland?

Maar vanwege de klimaatverandering is het mogelijk dat bepaalde muggen in het steeds warmer wordende Europa zich gaan verspreiden. Malaria kwam vroeger ook in Nederland voor, maar vanwege de veranderende leefomstandigheden en betere hygiëne is de ziekte hier al heel lang niet meer aanwezig. 

We hoeven ons dus voorlopig geen zorgen te maken over malaria in Nederland. Als je naar een tropisch land reist, is het wel belangrijk om je goed voor te bereiden. Malariatabletten worden in sommige landen aangeraden en ook muggenspray om jezelf te beschermen tegen vervelende muggen is altijd een goed idee. 

Bronnen: Artsen zonder Grenzen, GGD en Amsterdam UMC